【記者楊川欽台中報導】「三月痟媽祖」，欣逢媽祖聖誕，台中市萬和宮多項活動陸續登場，本月十二日、即農曆三月二十三日上午九時，舉辦恭祝天上聖母聖誕，遵循古禮的三獻禮，歡迎觀禮，往年農曆三月二十一日辦理的契子女回宮祝壽，今年提前於本月七日（農曆三月十八日）舉行。
　 萬和宮從民國九十六年辦理媽祖契子女登記，並自隔年起於媽祖聖誕前夕的農曆三月二十一日，舉辦祝壽植福活動，邀請媽祖契子女回宮，為媽祖聖誕暖身；董監事們考慮不少契子女父母是上班族，決定今年改為於媽祖聖誕之前夕的星期例假日，即提前於本月七日（農曆三月十八日）星期日舉辦，方便家長騰出時間，陪同小孩參加，祈求媽祖保佑兒女平安長大，今年至今登記回宮祝?的有近千人，
契子女回宮祝壽活動當天，萬和宮將援例煮八寶粥、湯圓及贈送壽麵及壽桃，讓大家呷平安
　 根據統計，第一年即民國九十六年登記的契子女有一百五十人，至今年增為 四千零三十八人，亦即十六年來，人數成長了三十倍有餘；萬和宮董事長蕭清杰表示，所謂契子女，就是與神明訂定契約，請神明收為契子女（義子或義女），擔任孩子成年前的守護神，祈求幫忙照顧子女，庇佑平安、順利長大成人，依習俗，每年契父母聖誕或廟會節慶時，「契子女」會返廟祭拜並換「絭」（音同眷，銅錢穿紅紗線）的紅紗線，直到滿十六歲成人為止。
本月十二日（農曆三月二十三日）、天上聖母聖誕，當天上午九時，萬和宮遵循古禮，舉行恭祝天上母聖誕三獻禮祭典，歡迎觀禮；三獻禮祭典，由蕭董事長主祭，從「鳴鐘九響」、「擂鼓三通」揭開序幕，依序進行「迎神禮」、「上香禮」、「初獻禮」、「讀祝禮」、「亞獻禮」、「三獻禮」及「分獻禮」等，歷時約一小時。
　蕭董事長表示，萬和宮將透過FB直播三獻禮實況，讓未能到場的信眾分享，共沐神恩。
　 此外，萬和宮保有全國少有、迄今傳承一百九十八年，民國一００年十一月一日，台中市政府公告登錄為台中市民俗類文化資產的字姓戲，援例由本月八日（農曆三月十九日），由漳州府、廣東府（即潮州、惠州、嘉應州）、泉州府及汀州府等四府演出熱身；今年字姓戲，本月食十四日（農曆三月二十五日）開演，當天上午九時在萬和宮正殿，由張姓宗親比照媽祖聖誕祭典，舉行三獻禮。
　 廟埕的戲台，接著扮仙，由數位演員出場扮演仙道人物祝壽、獻福，具有祈神、謝神之意。至於其他字姓，則視其意願決定是否舉行三獻禮，每年的字姓戲由張姓宗親開始，係因萬和宮媽祖由張國自湄洲恭請來台；林姓結束，是因為媽祖姓林，一頭一尾，代表對張國、媽祖的敬重。
　 今年表演團隊，經過投標，改由高雄藝文歌劇團擔綱演出，每天下午及晚間各演一場歌仔戲，為期大約七十五天；蕭清杰指出，台灣傳統民俗字姓戲，又稱「家姓戲」或「單姓戲」，由地方同姓氏宗族，或聯合數姓為一字姓組織，輪流出錢邀請劇團演戲酬神。

圖說：
圖一：去年萬和宮恭祝媽祖聖誕三獻禮祭典場景。
圖二：萬和宮契子女回宮祝壽活動，蕭董事長與契子女獻上文疏。（萬和宮提供）