【記者楊川欽台中報導】七日上午的萬和宮格外熱鬧、溫馨，包括出生數個月、剛滿週歲、學齡前幼童及較年長的上千名媽祖契子女，回宮祈求媽祖娘娘保佑平安健康長大，活潑可愛的小朋友們跟著父母、爺爺奶奶雙手合十，或持香拜拜，相當可愛，討人喜歡。
　 萬和宮董事長蕭清杰表示，所謂契子女，就是與神明訂定契約，請神明收為契子女（義子或義女），擔任孩子成年前的守護神，祈求幫忙照顧，庇佑平安、順利長大成人，依習俗，每年契父母聖誕或廟會節慶時，「契子女」會返廟祭拜並換「絭」（音同眷，銅錢穿紅紗線）的紅紗線，直到滿十六歲成人為止。
萬和宮從民國九十六年辦理媽祖契子女登記，並自隔年起於媽祖聖誕前夕的農曆三月二十一日，舉辦回宮祝壽植福活動，請契子女為媽祖娘娘祝壽，祈求保佑平安長大，不過，今年的契子女祝壽活動，考量契子女父母，為數不少是上班族，提前於七日舉辦，方便家長騰出時間，陪同小孩參加。第一年有一百五十人，至今年增為四千零三十八人，亦即十六年來，人數成長了三十倍有餘，七日登記回宮祝壽的有近千人。
　 儘管大早下雨，並沒有降低媽祖契子女家長與孩子們的熱誠，一波波人潮湧入廟內，熱鬧非凡，近千名未滿週歲及尚在襁褓的稚齡幼童或學齡前孩童，由父母或爺爺、奶奶陪伴陸續到萬和宮，更換平安符的紅紗線，開懷品嘗熱騰騰的湯圓及八寶粥，廟方還贈送壽桃及壽麵，保佑平安、長壽。
　 小朋友個個睜大眼睛，東張西望，有些還不時把玩紅紗線，模樣相當可愛逗趣，誦經聲、佛號，洋溢全場，熱鬧又溫馨；就讀南屯區鎮平國小三年級的江玟霏與一年級的江彥廷姊弟，由父母江健明夫婦陪同，第一次參加，覺得很有趣。他們祈求媽祖及文昌帝君保佑平安健康、學業進步。
　 六個月大的林玟岑小妹妹，由林爸爸及祖父母林志明、陳淑女到場，烏溜溜的頭髮及一雙大眼睛，很討人喜歡，發現這麼多人看著她，嚇得哭出聲，阿嬤趨緊抱在懷裡安撫，很快恢復甜甜的笑容；四歲蔡芝瑀小妹妹，跟著爸爸媽媽蔡明曉、王冠桂參加，「我要拜拜」迫不及待要爸爸點香，顯得相當虔誠。
　 住西屯區惠來里，十個月大的鄭勻霏小妹妹，由奶奶邱淑絹抱著，好奇的東張西望，阿嬤說，之前，已經帶小孫女來萬和宮拜拜，特別回來向媽姐娘娘祝壽祈福，；十五歲的顧宸睿，也趕在十六歲之前回宮，感謝媽祖娘娘的護佑。
　 上午九時，祈福團拜，在鳴鐘九響、擂鼓三通、奏樂及禮炮聲中展開，董事長蕭清杰主祭，擠滿正殿的媽祖契子女及家長們，虔誠行禮、參香，祈求保佑契子女，順利成長、男有分、女有歸、利益雙親、耀祖榮宗、元辰光彩、運勢亨通、學業進步、功名成就、平安長大。
蕭董事長表示，恭祝媽祖聖誕，萬和宮於七日提前舉辦契子女回宮祝壽活動，雨勢不斷，依舊有這麼多家長及契子女回宮=力表示大家對媽祖的誠心與敬意，祈求媽祖保佑所有的契子女，平安健康快樂，智慧大開，學業進步，前途光明。
　 莊嚴隆重的典禮，由蕭董事長與小朋友們，獻上疏文、壽桃及合照後，圓滿結束。

圖說：
圖一：萬和宮董事長蕭清杰率領家長及契子女團拜。
圖二：蕭董事長與契子女獻上文疏。
圖三：蕭董事長與可愛的契子女獻上壽桃。（記者楊川欽攝）