【記者林蓉英/埔里報導】日本長野縣辰野町櫻梅會17日上午，在具有臺日友好代表性的埔里鎮紙教堂新故鄉見學園區，舉辦「臺日交流‧親善の桜」櫻花捐贈植樹儀式，促進臺日交流。

埔里鎮位於東經120°58'25"、北緯23°58'32"地處臺灣的正中心，而日本長野縣辰野町位在東經138°00'00"、北緯36°00'00"，地處日本地理中心的位置，兩個城鎮在地理上有著相同性；埔里鎮四面山巒疊翠自然資源豐富，全臺灣400多種蝴蝶，在埔里即可發現200種以上；而辰野町人口數雖然不多，但是是一個以山川河流等豐富自然資源為特徵的小鎮，每年夏季舉辦的螢火蟲祭常吸引眾多遊客到來，從明治時期即被稱為螢火蟲的故鄉。

鎮公所表示，櫻梅會是一個民間自發性組織，以日本國花「櫻花」、與臺灣國花「梅花」取名「櫻梅會」，長期以來致力在推動臺日友好交流，與埔里鎮因著多方面的相似處，辰野町櫻梅會在2019年2月即曾來台拜訪，當時與埔里鎮廖志城鎮長、南投縣大埔里地區觀光發展協會、南投縣觀光協會等皆有進行交流，回國後更曾辦理「辰野町と台湾・埔里友好の絆」櫻梅會交流寫真展，極力宣傳埔里；也曾在疫情期間辦理線上演講會，向大眾宣傳臺灣的魅力。

在疫情前原本即預定來到埔里捐贈代表友好關係的櫻花，可惜因遇上全球新冠肺炎疫情，計畫無奈被迫停擺；而在世界疫情緩解的2023年再次來到埔里鎮洽談，並擇定2024年2月17日上午10點，在具有臺日友好代表性的紙教堂新故鄉見學園區辦理櫻花捐贈植樹儀式。而辰野町武居町長雖因另有公務無法來臺，仍派任宮澤教育長及町役場職員上島先生代表出席，另外還有辰野町的小澤議員、櫻梅會的部分則是在古村副會長的帶領下，由篠良事務局長、岩田幹事長及土田先生、樋口先生兩位幹部共同出席，此行共有8位日方貴賓來臺進行櫻花捐贈的植樹儀式，足見對此一促進臺日交流活動的重視。

埔里鎮長廖志城表示，非常榮幸並感謝「櫻梅會」來到埔里紙教堂，種下代表臺日友好關係的櫻花，也感謝他們長期以來投入在促進臺日友好交流的努力，讓埔里、讓臺灣在國際被看見；此次來台也恰逢2024埔里森林逐燈祭開幕，能夠讓日本的貴賓看見這個由許多鎮民共同創作而成、具有豐富在地元素且特別的元宵燈節，希望日方貴賓能夠在埔里擁有美好體驗及獲得滿滿感動，也期待未來兩方能夠有更深切的交流。

圖說:「臺日交流‧親善の桜」，日本長野縣辰野町櫻梅會，在紙教堂新故鄉見學園區，舉辦櫻花捐贈植樹儀式，促進臺日交流。(記者林蓉英攝)